RNHay hombres que escriben su biografía en el papel y otros que prefieren cincelarla en la geografía misma de sus patrias chicas. Esta tarde, en el Salón de la Reforma Universitaria de 1918, la atmósfera no vibraba con el habitual formalismo de los protocolos académicos, sino con el peso denso y emocionante de la historia cumplida. La Universidad Nacional del Nordeste (UNNE) ha otorgado su máxima condecoración, el título de Profesor Extraordinario, al ingeniero Roberto Carlos Rodríguez. Un acto que, lejos de ser una simple liturgia de claustro, se reveló como un acto de estricta justicia histórica para un territorio cuyas venas de agua potable y rutas eléctricas fueron, en gran medida, trazadas por el puño del homenajeado.
La génesis de este reconocimiento no provino del azar, sino de un persistente ejercicio de memoria institucional liderado por el Foro de las Américas. Su presidenta, la contadora Marta Pereyra, comprendió tempranamente que las sociedades que olvidan a sus constructores civiles quedan condenadas a la intemperie moral. Fue Pereyra quien impulsó con lucidez y tenacidad la iniciativa ante el Consejo Directivo de la Facultad de Ingeniería. Su voz, que resonó con firmeza durante las deliberaciones previas, encontró un eco natural e inmediato en el decano Mario Eduardo De Bortoli, configurando así un consenso unánime que hoy culminó con un salón colmado, donde convivieron el crujido de los viejos apuntes y el murmullo respetuoso de las nuevas generaciones de ingenieros.
"No estamos premiando la veteranía; estamos consagrando una forma de entender la ingeniería como un sacerdocio civil".
Para comprender la magnitud del título conferido —reservado exclusivamente para aquellos profesores titulares por concurso que han honrado la cátedra por más de quince años y cuyos aportes científicos poseen un carácter verdaderamente disruptivo— es necesario desandar el tiempo hasta 1969. En aquel año, un joven Roberto Rodríguez se graduaba con Diploma de Honor en esta misma casa de estudios. El destino, sin embargo, no lo retendría únicamente en las bibliotecas. Su carrera se bifurcó con igual maestría entre el rigor del aula universitaria, donde formó a camadas de profesionales en Argentina y Bolivia, y las demandas urgentes del barro y el asfalto en la gestión pública.
Los anales de la provincia del Chaco registran su huella digital en las reformas estructurales más profundas de finales del siglo XX. Como subsecretario de Obras y Servicios Públicos entre 1983 y 1987, Rodríguez no administró la escasez; diseñó el porvenir. Bajo su presidencia simultánea en las empresas estatales Secheep y Sameep, el fluido eléctrico y el agua potable dejaron de ser privilegios urbanos para transformarse en derechos integrales. Su visión estratégica adquirió dimensiones geopolíticas al presidir el Comité Interprovincial del Proyecto RIEL–NEA, tejiendo una red de interconexión energética vital entre Misiones, Corrientes, Formosa, Chaco y Santa Fe, y al comandar la Comisión Técnica Permanente para la reactivación del transporte fluvial de los ríos Paraná y Paraguay.
El Foro de las Américas, bajo la dirección de Marta Pereyra, ha vuelto a demostrar que las instituciones intermedias son el puente indispensable entre el mérito silencioso y el reconocimiento público. Al rescatar la trayectoria de Rodríguez, el Foro no solo rinde tributo al pasado, sino que propone una hoja de ruta ética para el desarrollo técnico del Cono Sur.
Al caer la tarde, con las luces del campus recortándose contra el cielo de Resistencia, el ingeniero Rodríguez recibió el diploma que formaliza su lugar en el panteón de los grandes maestros de la región. En un siglo veintiuno obsesionado con lo efímero y lo virtual, la velada de hoy funcionó como un recordatorio de que las verdaderas naciones se construyen con obras de hormigón, redes de agua y, fundamentalmente, con la gratitud inquebrantable de sus instituciones.
