TESOROS DEL ABISMO: La última frontera mineral en el Atlántico Sur Argentino

La República Argentina, tras consolidar la demarcación del límite exterior de su plataforma continental, se enfrenta ahora al desafío de gestionar un patrimonio geológico oculto bajo kilómetros de agua: los nódulos polimetálicos. Estas concreciones minerales, que han tardado millones de años en formarse, representan un recurso estratégico que podría redefinir el rol del país en la transición energética global. No obstante, su posible extracción sitúa al Estado en una encrucijada entre el desarrollo industrial y la preservación de uno de los ecosistemas menos comprendidos del planeta.

​Desde una perspectiva geológica, los nódulos polimetálicos son depósitos esferoidales que se encuentran sobre el lecho marino, formados por la precipitación lenta de metales disueltos en el agua y en los poros de los sedimentos a un ritmo de apenas milímetros por millón de años. En las profundidades adyacentes a la plataforma argentina, estos yacimientos presentan concentraciones críticas de manganeso, hierro, níquel, cobalto, cobre y tierras raras. A diferencia de la minería terrestre tradicional, donde la ley del mineral está en declive y requiere costosas infraestructuras de perforación, estos depósitos ofrecen una alta pureza y se encuentran sueltos sobre el fondo oceánico, generalmente a profundidades que oscilan entre los 4,000 y 6,000 metros.

​El potencial económico de este recurso proyecta una luz intensa sobre la seguridad mineral del futuro. La capacidad de alimentar la demanda de la economía verde permitiría a la Argentina complementar su actual mercado de litio con insumos clave para la electromovilidad y la electrónica avanzada. Técnicamente, la recolección de nódulos mediante sistemas robóticos evitaría la creación de diques de colas o la voladura de roca madre, optimizando la logística de extracción. Sin embargo, este avance proyecta sombras ambientales significativas, principalmente debido a la disrupción de un sistema virgen. El proceso de succión y recolección genera nubes de sedimentos, conocidas como plumas, que pueden desplazarse cientos de kilómetros por las corrientes marinas, bloqueando la luz para el fitoplancton y asfixiando organismos bentónicos en zonas donde la vida ha evolucionado en condiciones de extrema estabilidad.

​Ante este panorama, el Gobierno Nacional ha adoptado una posición de objetividad pragmática y cautela científica, marcada por un reciente y significativo giro en su política exterior. En una decisión que redefine su estrategia multilateral, Argentina optó recientemente por no refrendar los acuerdos que anteriormente la vinculaban de forma estrecha con la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), alineando su mirada con la postura de los Estados Unidos. Este movimiento sugiere una voluntad de preservar la autonomía sobre sus recursos bajo un marco de cooperación con socios occidentales, alejándose de las regulaciones globales de la ISA que podrían limitar la soberanía sobre la plataforma.

​Bajo la premisa de que no es posible gestionar lo que aún no se comprende plenamente, la política actual se ha volcado hacia la investigación básica a través de programas como Pampa Azul, priorizando el mapeo biológico y geodésico antes que la concesión comercial masiva. Aunque el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) ha dinamizado proyectos de cobre y litio en territorio continental, la minería submarina se mantiene bajo una observación rigurosa. El Estado entiende que la plataforma extendida no es solo una oportunidad de ingresos, sino un activo crítico cuya integridad ecológica es inseparable de su valor geopolítico y de su nueva alineación estratégica en el escenario internacional.