RNNeuquén — Con la reciente apertura de sobres enmarcada en la licitación pública impulsada por la empresa Emprendimientos Hidroeléctricos Sociedad del Estado Provincial del Neuquén (EMHIDRO S.E.P.), el ambicioso proyecto de modernización del histórico Dique Ingeniero Ballester dio un paso fundamental. Un total de cuatro firmas presentaron sus propuestas para elaborar el proyecto ejecutivo y el pliego técnico que permitirán actualizar una de las obras de infraestructura hídrica más emblemáticas y críticas de la Patagonia.
La convocatoria —llevada a cabo mediante la plataforma de Compras Digitales de Neuquén (CO.DI.NEU.)— recibió los antecedentes y ofertas económicas de las empresas HCA Consultora S.R.L., Jaime Lande y Asociados S.A., Esin Consultora S.A. y Dreicon S.A. Dicho proceso técnico y administrativo marca el inicio de una planificación orientada a renovar la tecnología y el sistema electromecánico del dique, preservando estrictamente su valor patrimonial y su estructura original sin alteraciones físicas mayores.
Construido originalmente a partir de 1910 —como respuesta directa a una devastadora crecida que azotó a la región—, el Dique Ballester vincula físicamente a la localidad neuquina de Vista Alegre con la rionegrina de Barda del Medio. Su imponente estructura cuenta con 17 compuertas operadas entre 16 pilares de hormigón armado, abarcando una extensión total de 420 metros sobre el río Neuquén.
A más de un siglo de su puesta en marcha, el principal desafío de su reconversión radica en actualizar componentes electromecánicos obsoletos sin comprometer el patrimonio arquitectónico e histórico que representa la obra.
Los ingenieros y especialistas se enfrentan a múltiples retos:
Compatibilidad tecnológica: Integrar sistemas de automatización y control moderno en una estructura centenaria, optimizando los tiempos de respuesta operativa.
Mantenimiento en servicio: Planificar la ejecución de las mejoras sin interrumpir el flujo constante del sistema de riego que alimenta al Alto Valle del Río Negro y al Valle Inferior del río Neuquén.
Integridad patrimonial: Respetar los parámetros estéticos y constructivos originales de los pilares de hormigón y las compuertas tradicionales.
Más allá de su rol indispensable para la producción agrícola regional, el Dique Ballester cumple una función estratégica de seguridad hídrica y mitigación de catástrofes. En una cuenca donde los fenómenos hidrometeorológicos extremos —como lluvias intensas en cordillera, fusión rápida de nieve o tormentas convectivas severas— pueden alterar de manera abrupta el caudal de los ríos, el control riguroso de las crecidas es decisivo.
El impacto del cambio climático y la variabilidad hidrometeorológica obligan a contar con sistemas de regulación altamente precisos y confiables:
Laminación de caudales: Una correcta anticipación y un sistema de compuertas ágil permiten absorber ondas de crecida repentinas, evitando desbordes violentos aguas abajo.
Protección multisectorial: Una falla o un retraso en la maniobrabilidad de las compuertas durante una crecida extraordinaria pondría en riesgo directo no solo la infraestructura productiva y los canales de riego, sino también a las poblaciones asentadas en las riberas de ambas provincias (Neuquén y Río Negro).
Gestión integrada de cuencas: La modernización del dique se complementa con los modelos de pronóstico hidrológico, permitiendo a los operadores tomar decisiones basadas en datos meteorológicos en tiempo real para anticipar picos de caudal y proteger el Valle.
Con la evaluación de estas cuatro ofertas, la Provincia del Neuquén —en conjunto con los organismos de Río Negro— reafirma su compromiso con la modernización de infraestructura crítica, blindando a la región frente a los riesgos climáticos del siglo XXI y garantizando el desarrollo socioeconómico sostenible de los valles norpatagónicos.
