EEUU: La crisis climática podría hacer que la factura de comestibles sea aún más alta

La inflación en los EE. UU. es la más alta en 40 años, en parte debido a un alza en los precios de los alimentos. 

Pero la crisis climática podría aumentar aún más las facturas de los comestibles, ya que la sequía en California y el huracán Ian en Florida han dañado los cultivos . de frutas y verduras, informó Reuters el lunes. 

“Simplemente no hay suficiente agua para cultivar todo lo que normalmente cultivamos”, dijo a Reuters el presidente de la Junta de Alimentos y Agricultura del Estado de California, Don Cameron. 

El suroeste de EE . UU . se encuentra actualmente en medio de una megasequía que se considera la primera sequía regional conocida influenciada por el cambio climático, según Axios. La sequía persistente, que es la peor de la región en 1200 años, se hizo un 42 por ciento más extrema por el aumento de las temperaturas causado por la actividad humana, según un estudio.

California también está experimentando su propia sequía dentro de una sequía, ya que los últimos tres años han sido los más secos registrados en el estado, como informó Los Angeles Times a principios de mes. 

“Esta es nuestra nueva realidad climática y debemos adaptarnos”, dijo la directora del Departamento de Recursos Hídricos, Karla Nemeth, en un comunicado informado por Los Angeles Times. “A medida que California haga la transición a un futuro más cálido y seco, nuestros cambios extremos de condiciones húmedas y secas continuarán. Nos estamos preparando ahora para una sequía extrema continua y trabajando con nuestros socios federales, estatales, locales y académicos para planificar un futuro en el que veamos menos precipitaciones en general y más lluvia que nieve”.

El clima seco está teniendo un impacto en la cosecha de tomates del estado en particular. El estado produce alrededor del 95 por ciento de los tomates procesados ​​de EE. UU. y alrededor del 35 por ciento del suministro mundial de tomates, según Axios. Sin embargo, el Departamento de Agricultura de EE. UU. pronosticó en agosto que el estado produciría 10,5 millones de toneladas de tomates en 2022, una reducción del 10 por ciento con respecto a su predicción de enero de 12,2 millones de toneladas.  

Por ejemplo, Aaron Barcellos, cuya familia ha cultivado la misma parcela de California durante cuatro generaciones, solo plantó una cuarta parte de sus 2000 acres y recogió sus tomates dos semanas antes. 

“No creo que la agricultura en California haya sido nunca más compleja y desafiante, y la sequía es una gran parte de eso”, dijo a Reuters. 

La sequía también ha afectado a las cosechas de cebolla y ajo, y la reducción de la oferta supondrá precios más altos en el supermercado. 

“Lo que estamos viendo cosechado este verano, que realmente ni siquiera ha llegado a los estantes de los supermercados, es un aumento del 25% en el costo del producto para los procesadores, los enlatadores, los compradores”, dijo Cameron a Reuters. “La cebolla y el ajo ya están negociados para 2023, con otro 25% de subida de precio”.

La sequía también podría afectar la cosecha de invierno de vegetales de hojas verdes en el Valle Imperial de California. 

Mientras tanto, en el otro lado del país, es probable que el huracán Ian dañe aún más la cosecha de naranjas de Florida , que ya era la más baja del estado desde 1943, según informó Bloomberg. 

Además de eso, el director ejecutivo de la Asociación de Productores de Cítricos de las Tierras Altas, Ray Royce, le dijo a The Ledger que más de una docena de productores informaron que la tormenta derribó entre el 15 y el 80 por ciento de su fruta de los árboles. Las pérdidas podrían aumentar aún más a medida que el agua estancada de las inundaciones retrocede lentamente y daña los árboles. 

“Creo que lo que es importante decir sobre los cítricos es que el daño continuará mostrándose durante meses y años”, dijo Royce. "Hemos visto caer mucha fruta en los últimos días y caerán más en la próxima semana y el estrés en esos árboles se sentirá durante años".  

El huracán Ian se hizo al menos un 10 por ciento más húmedo debido al cambio climático, según un estudio rápido posterior a la tormenta que aún no ha sido revisado por pares, como informó AP News. El cambio climático es un problema para los cultivos de cítricos en general, ya que la sequía también está afectando a las arboledas de California y Brasil, según Bloomberg.

Fuente: Ecowatch.com