Ola de calor, contaminación y vulnerabilidad social: la encrucijada del riesgo vascular en los adultos mayores de Argentina

La concurrencia de olas de calor prolongadas y altos niveles de contaminación ambiental constituye uno de los desencadenantes climáticos de mayor impacto en la salud cerebrovascular de la población de edad avanzada. De acuerdo con hallazgos recientes difundidos por la revista científica BMJ Open, la exposición sostenida a temperaturas elevadas combinada con material particulado fino en el aire genera alteraciones hemodinámicas severas, caracterizadas por deshidratación, incremento de la viscosidad sanguínea y procesos inflamatorios endoteliales que elevan la probabilidad de sufrir accidentes cerebrovasculares (ACV).

Al traspolar esta evidencia al contexto de la Argentina, la dinámica puramente fisiológica se entrelaza con una compleja trama socioeconómica. Según las mediciones de pobreza multidimensional elaboradas por el Observatorio de la Deuda Social de la Universidad Católica Argentina (ODSA-UCA), solo el 47 % de los adultos mayores logra cubrir la totalidad de sus necesidades básicas de vida, aun contabilizando el respaldo financiero o asistencial brindado por sus familias.

Esta limitación estructural de recursos erosiona las capacidades de adaptación y mitigación frente al estrés térmico. El uso sostenido de equipos de aire acondicionado o sistemas de ventilación se vuelve un gasto inasumible para amplios sectores de la clase pasiva debido al costo de las tarifas energéticas. A esta limitación infraestructural se suma la dificultad para sostener esquemas de hidratación adecuados o mantener la vivienda en condiciones de aislamiento térmico apropiadas durante períodos de calor extremo.

En el plano farmacológico, la prevención y control de eventos vasculares demandan una adherencia estricta a tratamientos para la hipertensión arterial, dislipidemia u otras comorbilidades. La pérdida del poder adquisitivo sobre la canasta de medicamentos induce en muchos casos a la dosificación fragmentada o la interrupción temporal de las terapias, situación que desprotege el sistema vascular justamente en las jornadas de mayor exigencia termorreguladora.

Asimismo, la densidad urbana en los grandes aglomerados del país potencia el efecto de isla de calor, donde la escasez de arbolado público y la acumulación de contaminantes por el tráfico vehicular agravan las condiciones ambientales. Ante este escenario, la contención del riesgo de ACV en adultos mayores requiere trascender la respuesta médica de emergencia para integrar alertas tempranas, garantizar el acceso continuo a insumos esenciales y fortalecer las políticas públicas de adaptación climática orientadas a las poblaciones vulnerables.