Europa interviene en los precios de la electricidad

Los precios del gas y la electricidad alcanzaron niveles récord en 2021 y volvieron a alcanzar máximos históricos en 2022, especialmente tras la invasión rusa de Ucrania. El aumento vertiginoso de los precios de la electricidad en toda Europa está intrínsecamente relacionado con el alto precio del gas, que aumenta el precio de la electricidad debido al papel de las centrales eléctricas de gas para cubrir la demanda y fijar el precio. Los precios comenzaron a subir el verano pasado cuando la economía mundial se recuperó después de que se aliviaron las restricciones de COVID-19. Posteriormente, la invasión de Ucrania por parte de Rusia y su militarización del suministro de gas han exacerbado esta situación, ya que los precios minoristas de la electricidad aumentaron casi un 50 % interanual desde julio de 2021.

Se espera que los precios de la energía se mantengan altos debido a la incertidumbre en el mercado impulsada por el riesgo de nuevas interrupciones en el suministro de gas ruso a la UE. Paralelamente, la disponibilidad de generación de electricidad en la UE ha estado por debajo de los niveles habituales en los últimos meses debido al aumento de los trabajos de mantenimiento de las centrales eléctricas, la menor producción de generación hidroeléctrica debido a las condiciones climáticas extremas en el verano y los cierres de algunas centrales eléctricas más antiguas. Por lo tanto, esto ha contribuido a la escasez de energía y a los altos precios de la energía, lo que constituye una carga para los consumidores y la industria y frena la recuperación económica.

Este espectacular aumento de los precios de la electricidad está ejerciendo presión sobre los hogares, las pequeñas y medianas empresas y la industria de la UE en general. Los clientes vulnerables y los pobres en energía son los más afectados, pero cada vez más los hogares de ingresos medios y las pymes también corren el riesgo de no poder pagar sus facturas de energía. El conjunto de medidas de emergencia propuesto es una respuesta a la prioridad urgente de proteger a los consumidores de la UE del aumento de los precios de la energía este invierno. La intervención de emergencia propuesta representa un paso más en el trabajo de la Comisión Europea sobre herramientas de reducción de precios, que comenzó en octubre pasado y continuó durante el año pasado.

Esta situación excepcional para los mercados de energía genera algunos efectos secundarios en los mercados de derivados. El enfoque será asegurar que los riesgos se encuentren contenidos y mitigados adecuadamente en el sistema financiero. Por lo pronto, los mercados de futuros de electricidad tendrán un importante papel aquí,  permitiendo a las empresas de energía cubrir sus riesgos, por ejemplo, el precio mayorista que tienen que pagar por sus suministros o el precio de salida al que pueden esperar vender gas o electricidad.

El tiempo pondrá a prueba si la Unión Europea cometió un error al involucrarse de manera activa en el conflicto Ucrania-Rusia, entendiendo que Estados Unidos no podrá cumplir ni suplir el faltante de Gas o GNL en pleno invierno.