RNColombia da pasos firmes en la transformación de una de sus tradiciones agrícolas más arraigadas. A través del proyecto NAMA Panela —financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), implementado por CAF –banco de desarrollo de América Latina y el Caribe– y ejecutado por Fedepanela—, el sector panelero nacional se moderniza para reducir su huella ambiental, optimizar sus procesos y potenciar la competitividad de los productores.
Recientes visitas técnicas de supervisión en departamentos clave como Boyacá, Santander, Nariño, Antioquia y Cundinamarca permitieron constatar los impactos positivos de esta iniciativa en el terreno.
La transición hacia este modelo eficiente trae consigo múltiples ventajas tanto para el medio ambiente como para la economía de las familias productoras:
Eficiencia energética y optimización del tiempo: La modernización de hornillas y la incorporación de mejores prácticas han reducido de forma drástica las jornadas de trabajo. Productores como Víctor Figueroa, en Nariño, señalan cómo la optimización de procesos permite finalizar las labores mucho antes, mejorando la calidad de vida de los trabajadores rurales.
Economía circular y aprovechamiento de recursos: Se han implementado sistemas para el manejo y reutilización de aguas residuales en el riego de cultivos, además del aprovechamiento de residuos orgánicos para compostaje y alimentación animal. Como destaca la productora Nelcy Gutiérrez en Cundinamarca, el agua antes desperdiciada hoy fortalece y revitaliza las plantaciones.
Reducción de emisiones y protección ambiental: El proyecto busca mitigar más de 290.000 toneladas de CO2 anuales, frenando el impacto de una actividad tradicionalmente intensiva en el uso de biomasa. Asimismo, incluye planes de reforestación para recuperar 80 hectáreas de ecosistemas degradados.
Asistencia técnica y mayor rentabilidad: Con la sustitución de motores de combustión por eléctricos, planes de fertilización basados en análisis de suelo y un mejor aprovechamiento del bagazo como fuente de energía, las unidades productivas disminuyen sus costos operativos y aumentan su competitividad en el mercado.
Con este conjunto de soluciones tecnológicas y ambientales, la panela en Colombia no solo ratifica su importancia vital como motor de ingresos para miles de familias rurales y economías locales, sino que se proyecta como una agroindustria resiliente y preparada para enfrentar los desafíos del cambio climático.
