Los gobierno proactivos y tolerantes al riesgo tienen más probabilidades de tener estrategias climáticas ambiciosas

Un nuevo estudio dirigido por dos investigadores de la Escuela de Asuntos Públicos y Administración de la Universidad de Kansas descubre que las ciudades con estilos de gobernanza proactivos, orientados al aprendizaje y tolerantes al riesgo tienen significativamente más probabilidades de implementar estrategias ambiciosas de resiliencia climática.

El  artículo revisado por pares de la revista Climate Policy, titulado "¿Las ciudades con mayor capacidad de gobernanza transformadora implementan políticas más ambiciosas? Examinando las ciudades estadounidenses desde la perspectiva de la resiliencia climática", analiza datos de encuestas de 386 ciudades estadounidenses e introduce el concepto de capacidad de gobernanza transformadora (CGT), un marco de comportamiento que enfatiza el aprendizaje, la proactividad y la aceptación del riesgo como impulsores clave de la acción climática local innovadora.

Los resultados muestran que las ciudades con un mayor CGT tienen una probabilidad significativamente mayor de participar en el Sistema de Calificación Comunitaria (CRC) de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), un programa voluntario que incentiva la mitigación avanzada del riesgo de inundaciones, superando los mínimos federales. Estas ciudades no solo se unen al programa con mayor frecuencia, sino que también obtienen puntuaciones CRS más altas, lo que indica que implementan políticas más ambiciosas, definidas en el estudio como iniciativas que superan los requisitos regulatorios básicos y abordan proactivamente los riesgos a largo plazo. Esto sugiere que el CGT es un fuerte predictor de la ambición política local.

S. Mohsen Fatemi, candidato a doctorado, y Rachel Krause, profesora de asuntos públicos y administración, dirigieron conjuntamente la investigación como parte de un esfuerzo más amplio financiado por la Fundación Nacional de Ciencias, con contribuciones de académicos de la Universidad de California, Davis, y la Universidad de Twente en los Países Bajos.

El trabajo destaca las dimensiones conductuales de la gobernanza —cómo las ciudades aprenden, planifican con antelación y gestionan el riesgo— como palancas cruciales para impulsar políticas climáticas más eficaces. Comprender estas cualidades permite un mejor apoyo a los gobiernos locales que responden a los complejos desafíos ambientales.

El proyecto en su conjunto se motivó, ante todo, por la observación de que el cambio climático y los desastres que propicia están poniendo en peligro la eficacia y la suficiencia de la respuesta habitual. En este momento, las mejoras graduales y las respuestas políticas podrían no ser suficientes. Argumentamos que es necesario cierto grado de "transformación" para garantizar el bienestar, especialmente en las zonas urbanas donde se concentran las personas y los problemas, afirmó Krause. 

“Es importante destacar que la transformación no es un logro estático ni una meta final, y un objetivo principal del proyecto fue teorizar y operacionalizar la idea de la capacidad de gobernanza transformadora de una manera que la refleje y la mida en un gran número de ciudades”, afirmó. “Otra idea que motivó el proyecto es que, a pesar de cómo solemos hablar de ello, las 'ciudades' no toman decisiones; las personas sí. Y lo hacen como parte de una red de relaciones profesionales”.

El estudio proporciona una de las primeras validaciones empíricas del TGC y su papel en el avance de una adaptación climática ambiciosa a nivel local. Los hallazgos sugieren que la capacidad de las ciudades para adoptar políticas transformadoras no depende únicamente de sus recursos o tamaño, sino también de su cultura interna y su enfoque de liderazgo.

Fatemi, cuya investigación de tesis se centra en la justicia energética y la toma de decisiones de servicios públicos, dijo que el estudio ofrece conocimientos prácticos para construir ciudades más resilientes.

“En una era de crecientes riesgos climáticos e incertidumbre política, las ciudades que aprenden, experimentan y actúan con audacia están mejor posicionadas para proteger a sus comunidades y liderar un cambio significativo”, afirmó Fatemi. “A diferencia de las medidas de capacidad tradicionales centradas en la financiación o la dotación de personal, el CGT destaca los rasgos de comportamiento —como el aprendizaje, la proactividad y la aceptación del riesgo— que permiten a las ciudades adoptar políticas ambiciosas. Para los responsables políticos, esto significa que cultivar el CGT puede impulsar la innovación, fortalecer la resiliencia local y empoderar a las ciudades para liderar un cambio transformador incluso en medio de restricciones políticas o financieras”.