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La industria minera argentina cierra el año 2025 marcando un punto de inflexión histórico, caracterizado no solo por la concreción de inversiones anunciadas bajo el amparo del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), sino por una reconfiguración geopolítica de los activos estratégicos. Si bien el litio enfrentó la volatilidad de precios internacionales, el cobre emergió definitivamente como el protagonista macroeconómico del año, impulsando una actividad que busca triplicar su capacidad exportadora hacia finales de la década.
El Renacer del Cobre: San Juan y la Alianza del Siglo
El evento corporativo más trascendental del 2025 fue, sin duda, la consolidación operativa del joint venture entre BHP y Lundin Mining en la provincia de San Juan. Esta alianza estratégica para desarrollar el Distrito Vicuña —que engloba los proyectos Filo del Sol y Josemaría— ha redefinido la escala de la minería metalífera nacional. Durante el último semestre, la actividad en la alta cordillera sanjuanina transitó de la exploración avanzada a las fases preliminares de construcción de infraestructura crítica, con una inyección de capital destinada a caminos de acceso y campamentos definitivos.
Paralelamente, el proyecto Los Azules, operado por McEwen Copper (con participación de Stellantis y Rio Tinto), aceleró sus estudios de factibilidad final, apuntando a una producción de cátodos de cobre de alta pureza mediante lixiviación, una técnica que promete reducir la huella hídrica y de carbono. La provincia de San Juan ha logrado capitalizar su estabilidad jurídica, atrayendo a jugadores de talla mundial que buscan asegurar el suministro de cobre necesario para la electrificación global prevista para 2030.
La Apertura de Mendoza y el Dilema Patagónico
El 2025 será recordado en Mendoza como el año en que el Distrito Minero Occidental de Malargüe (MDMO) pasó de ser una promesa legislativa a una realidad exploratoria. Tras la aprobación de las Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA) en la Legislatura provincial, empresas junior y subsidiarias de grandes grupos iniciaron campañas de perforación en proyectos como El Perdido. La estrategia mendocina se ha centrado en circunscribir la actividad a zonas geográficas específicas donde no existe conflicto con el uso agrícola del agua, logrando así una licencia social que había sido esquiva durante décadas.
En contraste, la situación en la Patagonia presenta una dualidad marcada. Mientras Neuquén continúa aprovechando las sinergias logísticas de Vaca Muerta para impulsar proyectos de potasio y minerales industriales, Chubut mantuvo durante 2025 su perfil restrictivo respecto a la megaminería metalífera a cielo abierto. Sin embargo, se observaron avances discretos en la discusión sobre la zonificación en la Meseta Central para proyectos de plata y plomo, aunque sin la velocidad de sus provincias vecinas. Por su parte, Santa Cruz sostuvo su madurez en la producción de oro y plata, aunque con la imperiosa necesidad de descubrir nuevos yacimientos para reemplazar las reservas de minas en etapa de cierre como Manantial Espejo o Cerro Vanguardia.
El NOA y la Madurez del Litio
En el Norte Argentino, la dinámica del 2025 estuvo dictada por el volumen más que por el precio. A pesar de que la cotización del carbonato de litio grado batería osciló en una banda de precios más conservadora respecto al boom de 2022, las operaciones en Catamarca, Salta y Jujuy alcanzaron récords productivos. La fusión que dio origen a Arcadium Lithium optimizó sus operaciones en el Salar del Hombre Muerto y Olaroz, mientras que la planta de Eramine Sudamerica (Eramet y Tsingshan) en Salta completó su primer año completo de operaciones comerciales utilizando tecnologías de Extracción Directa de Litio (DLE), validando este método a escala industrial en la Puna.
Empresas como la surcoreana POSCO avanzaron agresivamente en la construcción de sus fases 2 y 3 en el proyecto Sal de Oro, compartido entre Salta y Catamarca, reafirmando el compromiso asiático con el recurso. La exploración se expandió hacia salares "secundarios" o de menor ley, impulsada por nuevas juniors canadienses y australianas que ven en la Argentina una ventana de oportunidad ante las nacionalizaciones o restricciones más severas observadas en otros países del Triángulo del Litio.
Gestión de Riesgos: Seguros y Garantías Ambientales
La sofisticación de los proyectos iniciados en 2025 elevó la vara en materia de transferencia de riesgos. La industria aseguradora argentina, con el respaldo del mercado de reaseguros de Londres y Nueva York, debió estructurar programas complejos. Las principales compañías de corretaje de riesgos, como Marsh, Aon y Willis Towers Watson, gestionaron la colocación de pólizas "Todo Riesgo Construcción y Montaje" (CAR/EAR) con límites multimillonarios para cubrir la infraestructura de los megaproyectos de cobre.
Un capítulo aparte merece la Caución Ambiental, exigencia normativa de la Ley 25.675. Durante 2025, las autoridades de aplicación provinciales endurecieron los criterios de suficiencia de estas garantías. Ya no se trata solo de un requisito burocrático; las mineras debieron presentar Seguros de Caución de Incidencia Colectiva que garanticen la recomposición del daño ambiental posible, calculados sobre matrices de riesgo dinámicas. Asimismo, creció la contratación de pólizas de Responsabilidad Civil Ambiental (EIL - Environmental Impairment Liability) que cubren la contaminación gradual y súbita, protegiendo el balance de las empresas ante litigios de terceros o costos de remediación no cubiertos por la caución obligatoria.
Perspectivas 2026: Hacia la Producción Plena
De cara al 2026, las perspectivas son de un optimismo cauteloso pero fundamentado. Se espera que el precio del litio recupere terreno impulsado por la reactivación de la demanda de vehículos eléctricos en Europa y Estados Unidos. Para el cobre, el 2026 será un año de "hormigón y acero", con el pico de construcción en los proyectos de San Juan, lo que generará una demanda intensiva de mano de obra local y proveedores de servicios industriales.
Los compromisos ambientales y sociales (ESG) dejarán de ser capítulos de reportes de sostenibilidad para convertirse en condicionantes de financiamiento. La gestión hídrica, mediante el uso de agua recirculada y desalinizada (aunque menos viable por distancia en los Andes, sí se estudia el bombeo o tratamiento de aguas no aptas para consumo), y la integración de parques solares dedicados para abastecer los campamentos en la Puna, serán el estándar. La minería argentina del 2026 se perfila no solo como un motor de divisas, sino como una industria de alta complejidad técnica, integrada a las cadenas de valor globales y bajo un escrutinio ambiental sin precedentes.
