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El sector minero argentino ha alcanzado un punto de inflexión técnico y productivo tras el anuncio oficial de la compañía EXAR —conformada por Ganfeng Lithium, Lithium Argentina y JEMSE— sobre el cumplimiento de su objetivo de 34.000 toneladas de carbonato de litio (Li2CO3). Este volumen no solo representa un récord histórico para el yacimiento de Cauchari-Olaroz, sino que posiciona al proyecto como el mayor productor individual del país, operando con una madurez técnica que desafía las condiciones extremas de la Puna jujeña.
La solidez de este logro se fundamenta en la estabilización de los procesos químicos necesarios para transformar la salmuera en carbonato de litio grado batería. Tras una inversión que superó los 979 millones de dólares, la planta ha logrado una tasa de utilización cercana a su capacidad nominal, optimizando el manejo de las pozas de evaporación y la purificación del recurso. El proceso se destaca por un control riguroso del encalado que elimina impurezas de magnesio y calcio, garantizando la pureza requerida por los estándares internacionales de la industria de movilidad eléctrica.
Esta eficiencia operativa se sustenta en una red de pozos productores que aseguran un flujo constante hacia las etapas de pre-concentración, donde la sincronización entre la extracción, la precipitación y el secado final ha minimizado los cuellos de botella técnicos. Al mismo tiempo, la gestión hídrica y energética ha sido integrada como un pilar de sostenibilidad, permitiendo que el incremento de volumen no comprometa el equilibrio ambiental del salar.
El cumplimiento de este hito funciona como la plataforma de lanzamiento para una expansión aún más ambiciosa bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). EXAR proyecta elevar su capacidad hasta las 85.000 toneladas anuales mediante la incorporación de tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE), un avance que complementará el método de evaporación tradicional. De concretarse esta escala, Argentina redefiniría su perfil exportador y consolidaría su posición como un actor estratégico e ineludible en la cadena de suministro global para la transición energética.
