Adaptarse al cambio: aumentar la resiliencia ante condiciones climáticas extremas

A medida que crece la necesidad de movilizar recursos cada vez mayores para combatir el cambio climático, un hecho ineludible cobra gran importancia: incluso si el calentamiento global puede limitarse a solo 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales, las empresas, las organizaciones y los gobiernos de todo el mundo deben desarrollar estrategias para proteger a las comunidades. y ser lo suficientemente resistente para resistir eventos climáticos extremos.

Con los incendios forestales cerca de la ciudad china de Chongqing, las olas de calor en toda Europa, las inundaciones en Pakistán y los tornados en los EE. UU., la adaptación a los fenómenos meteorológicos extremos será un tema prioritario en la reunión climática COP 27 de noviembre en Sharm El-Sheikh .

Pero, ¿qué significa la adaptación climática en la práctica? ¿Y qué papel pueden desempeñar las aseguradoras para ayudar a las empresas y organizaciones a reducir el riesgo y desarrollar resiliencia?

El año pasado, los fenómenos meteorológicos extremos costaron a la economía mundial 329.000 millones de dólares . Mientras tanto, durante los 15 años hasta 2015, la población mundial en riesgo de inundaciones aumentó entre un 20 % y un 24 % .

“El cambio climático está aquí”, dice Michael Szönyi, líder del programa de resiliencia ante inundaciones en Zurich Insurance Group (Zurich). “Los efectos y consecuencias no son algo para un futuro lejano; son una realidad, y están sucediendo ahora”.

Para Szönyi, la adaptación climática significa examinar toda la cadena de valor de una empresa, el flujo de bienes pero también de servicios en forma de empleados y la mano de obra que proporcionan, para identificar las mayores vulnerabilidades. También significa mirar mucho más hacia el futuro y basar las decisiones de hoy en los cambios probables en los patrones climáticos de mañana, en lugar de basar los cálculos en registros anteriores.

Un ejemplo son los nuevos proyectos de construcción. Szönyi dice que una inversión temprana equivalente a solo el 1 por ciento del costo del proyecto puede preparar una oficina o instalación de producción para futuros eventos climáticos. “Es importante hacerlo bien en la etapa de diseño del proyecto porque los edificios que estamos diseñando hoy seguirán en pie en 2050”, dice. “Si tiene que comenzar a reacondicionar, es una oportunidad perdida”.

Ruben Torres Rico, líder de EMEA en Climate Change Resilience Services, Zurich Resilience Solutions, argumenta que la industria de seguros tiene un papel decisivo que desempeñar en la adaptación climática, ayudando a proteger contra futuros riesgos relacionados con el clima y cuantificar el impacto en consecuencia.

Una oportunidad para hacerlo más fácil son los datos de riesgo climático de código abierto. La información sobre riesgos físicos, desde la intensidad y la frecuencia de los peligros, la exposición a la ubicación del riesgo y la vulnerabilidad de activos específicos, puede contribuir a una imagen más precisa del riesgo, de modo que los activos puedan seguir estando asegurados. Sin embargo, gran parte de esa valiosa información actual no está fácilmente disponible, no está estandarizada o ambas cosas.

Según Torres Rico, una mayor colaboración con los responsables políticos hacia una base de datos de código abierto de datos estandarizados y disponibles públicamente (respetando las normas de protección de datos) podría desbloquear un enorme potencial. “Tener más datos significa poder desarrollar herramientas más precisas”, dice. “También ayuda a crear conciencia sobre la necesidad de la adaptación climática”.

Una segunda oportunidad es desarrollar mejores modelos de riesgo climático, que pueden ayudar a formar una imagen más precisa de los patrones climáticos futuros, así como los riesgos que podrían representar para las empresas, organizaciones y comunidades. “Realmente necesitamos poder anticiparnos a lo que va a pasar, y las estadísticas del pasado ya no son válidas”, dice Szönyi. “Queremos entender cuáles serán las condiciones de peligro en 2050, y ahí es donde entran en juego los modelos climáticos”.

Los datos y modelos de riesgo más precisos también ayudarían a informar a los formuladores de políticas sobre los peligros, las exposiciones y las vulnerabilidades dentro de sus países, brindándoles una mayor comprensión de los problemas de adaptación, como la prevención, la reducción de riesgos y la preparación.

La industria de seguros puede apoyar el aumento de la conciencia y la comprensión del riesgo de una manera rentable al aportar su experiencia en modelado de riesgos y promover el uso de estándares de datos abiertos. Por ejemplo, el Foro de Desarrollo de Seguros (IDF, por sus siglas en inglés) en asociación con el Grupo V20 de Ministros de Finanzas, a través de Global Risk Modeling Alliance, ha brindado a los países acceso a datos abiertos y plataformas de modelado de riesgos, así como experiencia en financiamiento de riesgos para permitir el co- desarrollo de estrategias de gestión de riesgos y planes de adaptación.

Una tercera oportunidad radica en la innovación. La digitalización, incluidos Big Data y algoritmos de aprendizaje automático, tiene el potencial de aumentar el impacto de la financiación de riesgo y los seguros en la resiliencia.

En abril, y como parte de los esfuerzos continuos para estimular la innovación a través de la colaboración, Zurich seleccionó 12 nuevas empresas con las que trabajará para desarrollar ideas en cuatro categorías: seguros reinventados; prevención y mitigación; sencillez; y sustentabilidad . Las start-ups fueron seleccionadas entre unas 2.600 empresas que participaron en el Zurich Innovation Championship de la aseguradora, ahora en su tercer año.

A través de una fase de aceleración de tres meses, la idea es trabajar con las empresas seleccionadas, ofreciendo apoyo financiero y no financiero para llegar a un punto de implementación y luego escalar sus soluciones a nivel global.

En última instancia, dice Torres Rico, la adaptación climática exitosa implica tanto reducir el nivel de riesgo a través de la prevención como garantizar la resiliencia al limitar el impacto y garantizar una recuperación rápida del desastre.

“Estos son conceptos que van al núcleo de lo que pretendemos hacer como aseguradoras, y mejores datos, modelado e innovación son las oportunidades que tenemos ante nosotros”, dice. “Pero tenemos que actuar ahora porque el cambio climático no se detendrá mañana, incluso si todos implementaron de manera efectiva las medidas de mitigación necesarias”.