Las depreciaciones de las monedas aumentan el riesgo de crisis alimentaria y energética en las economías en desarrollo

La disminución del valor de las monedas de la mayoría de las economías en desarrollo está elevando los precios de los alimentos y los combustibles de una manera que podría profundizar las crisis alimentaria y energética que muchas de ellas ya enfrentan, según el último informe Perspectivas de los mercados de productos básicos del Banco Mundial .

En términos de dólares estadounidenses, los precios de la mayoría de los productos básicos han disminuido desde sus máximos recientes en medio de preocupaciones sobre una recesión mundial inminente, documenta el informe. Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 hasta fines del mes pasado, el precio del crudo Brent en dólares estadounidenses cayó casi un 6 por ciento. Sin embargo, debido a las depreciaciones de las monedas, casi el 60% de las economías de mercados emergentes y en desarrollo importadoras de petróleo experimentaron un aumento en los precios del petróleo en moneda nacional durante este período. Casi el 90 por ciento de estas economías también experimentaron un mayor aumento en los precios del trigo en términos de moneda local en comparación con el aumento en dólares estadounidenses. 

Los precios elevados de los productos básicos energéticos que sirven como insumos para la producción agrícola han hecho subir los precios de los alimentos.Durante los tres primeros trimestres de 2022, la inflación de los precios de los alimentos en el sur de Asia promedió más del 20 %. La inflación de los precios de los alimentos en otras regiones, como América Latina y el Caribe, Oriente Medio y Norte de África, África Subsahariana y Europa del Este y Asia Central, promedió entre el 12 % y el 15 %. Asia oriental y el Pacífico ha sido la única región con una baja inflación de los precios de los alimentos, en parte debido a la estabilidad general de los precios del arroz, el alimento básico clave de la región.

“Aunque los precios de muchos productos básicos han retrocedido desde sus máximos, siguen siendo altos en comparación con su nivel promedio durante los últimos cinco años”, dijo Pablo Saavedra, vicepresidente de Crecimiento Equitativo, Finanzas e Instituciones del Banco Mundial. “Un aumento adicional en los precios mundiales de los alimentos podría prolongar los desafíos de la inseguridad alimentaria en los países en desarrollo. Se necesita una serie de políticas para fomentar la oferta, facilitar la distribución y respaldar los ingresos reales”.

Desde el estallido de la guerra en Ucrania, los precios de la energía han sido bastante volátiles, pero ahora se espera que bajen. Después de aumentar aproximadamente un 60 por ciento en 2022, se prevé que los precios de la energía disminuyan un 11 por ciento en 2023. A pesar de esta moderación, los precios de la energía el próximo año seguirán estando un 75 por ciento por encima del promedio de los últimos cinco años.

Se espera que el precio del crudo Brent promedie $92 por barril en 2023, muy por encima del promedio de cinco años de $60 por barril. Se prevé que los precios del gas natural y del carbón disminuyan en 2023 desde los máximos históricos de 2022. Sin embargo, para 2024, se espera que los precios del carbón australiano y del gas natural estadounidense dupliquen su promedio de los últimos cinco años, mientras que los precios europeos del gas natural podría ser casi cuatro veces mayor. Se proyecta que la producción de carbón aumente significativamente a medida que varios exportadores importantes aumenten la producción, poniendo en riesgo los objetivos del cambio climático.