Sudeste Asiático: Una cooperación regional más amplia y profunda será clave para gestionar las crisis

La acción colectiva desempeñó un papel importante en la lucha contra la pandemia de la enfermedad por coronavirus (COVID-19) , y expandir y profundizar la cooperación transfronteriza en Asia y el Pacífico ayudará a la región a enfrentar nuevos desafíos económicos, junto con el empeoramiento de la crisis climática.

La invasión rusa de Ucrania, pisándole los talones a la pandemia, y la creciente incertidumbre geopolítica en otras partes del mundo, han exacerbado las dificultades económicas de muchos países, dejando a cientos de millones de familias luchando para pagar productos básicos como alimentos y combustible. Recientes actos de proteccionismo comercial y signos de fragmentación de la economía global en bloques con diferentes estándares comerciales y tecnológicos amenazan con socavar el progreso económico y retrasar los avances en desarrollo. Las inundaciones y sequías sin precedentes en Asia y otras partes del mundo durante el año pasado son un claro recordatorio de la amenaza existencial que plantea el cambio climático.

“La globalización ha ayudado a generar resultados extraordinarios para el mundo en desarrollo, pero con una mayor interdependencia económica y financiera surge la necesidad de intensificar los esfuerzos cooperativos para abordar los desafíos comunes ”, dijo Cyn-Young Park, directora de la División de Cooperación e Integración Regional del Departamento de Investigación Económica y Cooperación Regional del Banco Asiático de Desarrollo (ADB).

Cooperación en medio de la crisis

 Si bien la pandemia ha causado enormes tensiones económicas, sociales y de salud en Asia y el Pacífico, la respuesta de la región también destacó los beneficios de la cooperación. Para detener el contagio transfronterizo de COVID-19 al comienzo de la pandemia, los países cerraron sus fronteras, pero rápidamente se dieron cuenta de que sus sistemas de salud y economías no podrían gestionarse con éxito sin la cooperación entre países.

 Al trabajar con socios, incluido ADB, los países se unieron rápidamente para tomar medidas colectivas para rastrear y controlar las infecciones por coronavirus, apoyar los servicios de salud, mantener el flujo de bienes esenciales a través de las fronteras, estabilizar las finanzas públicas y brindar asistencia social, especialmente a los grupos vulnerables. . El Fondo de Acceso a Vacunas de ADB Asia Pacífico , valorado en miles de millones de dólares , desempeñó un papel importante para ayudar a los países en desarrollo de toda la región a adquirir y distribuir vacunas contra la COVID-19 seguras y eficaces.

 La crisis sanitaria no logró mellar el entusiasmo de Asia y el Pacífico por avanzar en un pacto clave para expandir el comercio. En noviembre de 2020 se firmó un tratado que establece la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), un acuerdo de libre comercio entre la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y los estados socios en Asia y el Pacífico. Los países miembros de la asociación representan el 30% de la la población mundial y el 30% del producto interno bruto global total, y se espera que el acuerdo desempeñe un papel crucial en la expansión del comercio en Asia y el Pacífico, ayudando a impulsar una recuperación en la región.

Sin embargo, se necesita mucha más acción colectiva si la región quiere navegar con éxito las amenazas actuales a su crecimiento y desarrollo.

 Se requiere más infraestructura de alta calidad para expandir aún más el comercio y la inversión transfronterizos y promover las cadenas de valor globales, mientras que las amenazas compartidas para el medio ambiente y la salud pública, puestas de manifiesto por la crisis climática y el COVID-19, resaltan la urgencia de más bienes públicos regionales.

Un subproducto inesperado de la pandemia ha sido un aumento en la digitalización de las economías, pero para que los sistemas digitales sean realmente efectivos, deben adoptar estándares armonizados para hacerlos más interoperables a través de las fronteras. Además, Hacer que los servicios de tecnología de la información y las comunicaciones sean accesibles para todos los grupos garantiza que los beneficios del crecimiento económico se distribuyan de manera más equitativa.

A medida que la migración interregional continúa creciendo, los formuladores de políticas de toda la región deberán trabajar juntos para implementar programas de capacitación y protección social para garantizar que los migrantes tengan las herramientas para tener éxito y las redes de seguridad para apoyarlos.