Puede ser el Powershoring un solido puente entre Europa y América Latina y Caribe?

Cuando dio sus primeros pasos hace décadas, la globalización de la producción buscó en el bajo costo de la mano de obra el factor determinante para la ubicación de las inversiones industriales. Asia no tardó mucho en convertirse en el destino de fabricación del mundo. Tiempo después entraría en juego la subida de los costes laborales y la búsqueda de reducir la dependencia de los suministros procedentes de China. Estos, junto con cuestiones geopolíticas, conducirían a un creciente revisionismo sobre la localización industrial.

A ellos se añadirían tres nuevos factores. La primera, y quizás la más importante, es la agenda ambiental, cuyo objetivo es reducir la huella de carbono de los productos. No sería exagerado pensar que ya asistimos al tránsito de la globalización de la producción determinada por el costo de la mano de obra a la globalización de la producción determinada por el impacto ambiental. Este problema afecta particularmente a China. El segundo factor está asociado con la guerra en Ucrania, que ha generado grandes temores de seguridad, aumentó significativamente los precios y la volatilidad de la energía, alimentó la inflación de costos y aumentó los riesgos de inseguridad energética.

No se espera que la volatilidad de los precios y el suministro de energía se normalice en el corto plazo, lo que tendrá importantes repercusiones económicas a nivel mundial, pero especialmente en Europa, que está muy expuesta a la agenda geopolítica y depende de las importaciones de energía fósil de Rusia. Para satisfacer sus necesidades, Europa está reactivando las centrales eléctricas sucias y retrasando sus compromisos de neutralidad de carbono. El tercer factor es el aumento creciente del consumo de energía en la producción industrial debido a la tecnología. Estos factores están afectando las tasas de retorno e incluso la viabilidad económica de muchas plantas industriales y ya están llevando a las empresas multinacionales a reconsiderar las estrategias de localización de inversiones globales.

Una reacción inmediata a todo esto es la política de nearshoring, que aboga por el traslado de plantas industriales desde China a países amigos, con mano de obra barata y cercanas a los centros de consumo occidentales. Pero es el "powershoring" el que parece servir mejor a las necesidades e intereses presentes y, sobre todo, futuros de las economías occidentales. Powershoring se refiere a la descentralización de la producción hacia países que ofrezcan energía limpia, segura, barata, abundante y cercana a los centros de consumo, además de otras virtudes para atraer inversiones industriales.

América Latina y el Caribe (ALC) cumple con muchas de las condiciones de la economía powershore. Después de todo, la región está geográficamente cerca de América del Norte y Europa, y varios países ya cuentan con matrices energéticas limpias o mayoritariamente limpias, mientras que otros están recorriendo el mismo camino. De hecho, la región en general ha definido la sostenibilidad como fuente prioritaria de crecimiento, tomando como punto de partida su enorme potencial en energía hidráulica, solar y eólica, además del enorme potencial de producción de energía a partir de biomasa, geotermia, biogás y biocombustibles. .

Muchos países ya han desarrollado políticas para fomentar la producción de hidrógeno verde, que puede beneficiarse, durante la transición, de las generosas reservas de gas natural de la región para mezclar los dos gases, aumentar la eficiencia y reducir los costos. Las estimaciones indican que el costo del kilo de hidrógeno verde en ALC será muy competitivo, elemento decisivo para transformar a la región en una plataforma de producción industrial en general, pero de productos intensivos en energía en particular, como acero, arrabio, aluminio, vidrio, cemento y celulosa, por mencionar solo algunos sectores. Además de energía verde, competitiva y segura, la región también ofrece una amplia variedad de productos minerales y agrícolas para uso industrial. Y encima de todo esto está el alejamiento de la región de temas geopolíticos complejos.

No hay forma de que las regiones desarrolladas puedan reducir significativamente sus emisiones de CO2 sin desacelerar la tasa de crecimiento de sus economías, lo que podría conducir a una transición energética aún más lenta y políticamente más costosa. La necesidad de priorizar el uso de la energía, los compromisos con la Agenda de París, la exposición de la producción industrial a cuestiones geopolíticas y el aumento de los costos, parecen subrayar el atractivo de ALC para Europa como socio para la seguridad energética y para acelerar la descarbonización, en además de garantizar la seguridad del suministro industrial y reducir la presión de los costes energéticos. La eventual entrada en vigor del Mecanismo de Ajuste Fronterizo de Carbono (CBAM) será un factor atractivo adicional para las inversiones industriales europeas en ALC.

Pero los beneficios del powerhoring son de dos vías. Las inversiones industriales tendrían importantes repercusiones positivas en las áreas urbanas de ALC, que es donde se concentra la gran mayoría de la población, la informalidad y la pobreza de la región. Además, podría beneficiar a las pequeñas y medianas empresas, tener impactos sustanciales en la productividad y competitividad, generar impuestos, exportaciones y divisas, y ayudar a reducir la exposición de la región a los ciclos de commodities que tanto frustran los indicadores económicos, sociales y ambientales. Finalmente, también podría contribuir a impulsar la integración regional. 

Para implementar un proyecto como este, se necesitará una hoja de ruta que fomente la inversión extranjera directa en powerhoring. Esto debe incluir políticas y regulaciones consistentes, coherentes y sólidas para la promoción, financiamiento y gestión de energía limpia, segura y barata, el desarrollo de proyectos de calidad, inversiones en infraestructura física y digital para atender zonas industriales y logística de exportación, promover inversiones en profesionales y servicios industriales, capacitación de trabajadores, convenios de facilitación de inversiones, reducción de burocracia, seguridad jurídica y mucha institucionalidad. También deberá estar presente el avance del acuerdo Mercosur-UE y el apoyo de los bancos de desarrollo nacionales y multilaterales para el financiamiento y reducción de riesgos y costos de los proyectos privados de powerhoring.

ALC y la UE ya cuentan con una larga historia de alianzas y visiones compartidas que justifican aún más el fortalecimiento de la relación transatlántica, que podría aprovechar experiencias ya exitosas, como los altos stocks de inversión directa que ya tiene Europa en la región.

Finalmente, la alta liquidez de los mercados globales y la búsqueda de nuevos negocios y destinos de inversión son elementos adicionales que nos llevan a apostar que el powerhoring será la bola caliente en los próximos años.

Fuente: https://www.caf.com/en/knowledge/views/2022/11/powershoring/